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Éxpositions des Beaux-Arts (Salon de 1880)

La Peinture D'Histoire

History painting was the preeminent form of painting for almost 200 years; however the status of history painting declined precipitously in Europe during the nineteenth century. By 1874, the creation and display of complex narrative paintings of classical or religious subjects had nearly ended in France, and artists were free to focus on modern subjects. Painters were liberated from the academic taste and cultural hierarchies that were implicit since the time of Jacques-Louis David.

Thirion, La Force protègent la Droit

"Il y a aussi de sérieuses qualités décoratives dans les deux cartons de M. Thirion, destinés au ministère de la guerre. L'artiste avait à traiter dans le premier un sujet que des événements encore récents ont rendu quelque peu ironique... En un mot, la composition n'est point banale, et l'éxecution décèle une réelle maîtrise."

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Moreau (G.), Helène

"'Hélène,' c'est Hélène de la guerre de Troie; c'est la beauté funeste pour qui tant d'homme sont morts à la fleur de la jeunesse, tant de générations ont disparu dans les effroyables hécomtombes des guerres antiques; c'est la femme pour laquelle tant de haines et de jalousie s'allument tous les jours..." Here, the author notes that Moreau has revived the ancient symbol of the fatal power of women by depicting her in a more modern sense, "c'est-à-dire plus tragique, plus sombre."

Le Nu

M. Henner, La Fontaine

Henner is an artist whose work embodies academic principles: "Il semble même que ce dernier affecte une indéfference profonde à l'endroit de l'intérêt du motif. Nul ne s'inquiète moins que lui d'envelopper son oeuvre dans une légende et dans les détails d'une affabulation. Ses héroined ne s'appellent ni Diane, ni Biblis. Elles sont anonymes dans leur beauté troublante et profonde. Or, cette horreur du pittoresque et du vernis historique est justement ce qui fait la grandeur de ce noble talent."